Ci sono generalmente due forme di pacchetti di carte, uno è del tipo che gira pagina, proprio come una pagina di libro; l'altro è di tipo rotante. In termini di materiali, la pelle (pelle animale) e la pelle artificiale (pu, pvc) sono le più comuni, proprio come i portafogli, adatti per essere portati in giro.

Nella vita moderna, più o meno persone hanno a che fare con le carte, come varie carte IC, carte bancarie, carte del supermercato, carte della spesa, tessere associative, ecc. Così tante carte non sono facili da conservare, tendono a confondersi e spesso portano un sacco di problemi inutili. Il pacchetto di carte sembra gestire così tante carte, che si può dire siano un prodotto dell'economia moderna.
Oltre a poter gestire più comodamente e rapidamente le varie carte, alcuni portacarte possono anche svolgere un ruolo nella protezione dalle radiazioni, in modo da evitare l'inconveniente dei nastri di eliminazione delle carte.